Au pays des grizzlis

Chapitre L

2008-07-30T11:05:00.000-07:00

Retour à la maison.

J’ai pas mal hésité avant d’écrire cet article, je voulais être sûr d’avoir le recul nécessaire pour éviter de tomber dans un récit de dépressif. Mais il fallait surement que je conclue par le cinquantième et dernier chapitre de ce blog. C’est donc le 30 juillet seulement que je me lance. Je reprends mon récit là où je l’avais laissé au chapitre IL.

Revenus d'Alaska à deux jours du grand départ, ça laisse juste assez de temps pour préparer ses valises, jeter la moitié de ses fringues faute de place, acheter des petits cadeaux pour tout le monde, mais surtout ça nous laisse une dernière occasion de faire une soirée de fous. Des soirées légendaires on en a fait un paquet cette année, j'en ai raconté certaines dans ce blog, j'en ai gardé d'autres dans la discrétion. La dernière en tout cas était sans doute la plus belle, la plus folle, la plus incroyable de l'année. Comme l'a dit si bien dit Max, c'était le bouquet final à l'image de cette année. Je le dis tout de suite, je ne la raconterai pas ici, d'abord parce que très peu de photos ont été faites (et que sans photos, mes récits sont beaucoup plus ennuyeux), et ensuite parce qu'il y a un paquet d'éléments qui doivent rester discrets dans l'intérêt de beaucoup des protagonistes de cette nuit là.
A part ça le moment du retour est inéluctablement arrivé, j'étais le dernier à partir, tous les autres étaient partis la veille. Le départ réserve bien sûr des émotions pas évidentes : la bise à Brian, la dernière nuit à Thunderbird (nuit insomniaque évidemment), le dernier regard sur le campus à l'arrière du taxi, le passage de la 64ème avenue par Granville Street (j'avais demandé au chauffeur de faire un crochet), et le dernier regard sur Downtown et Grouse Mountain depuis le hublot de l'avion.
J'ai passé les deux premières heures du vol à regarder un film qui s'appelle The Bucket List. Un peu que le film est touchant, un peu que j'étais émotionnellement à vif, j’ai pleuré comme une madeleine pendant deux heures (et pourtant ça m’arrive rarement).
Heureusement en arrivant à Marignane, toute la mélancolie s’arrête net, gommée par le caniar, l’odeur des pins, et les cigales. Les retrouvailles avec les amis se passent à merveille, comme si je n’étais jamais parti. Par bonheur, ils n’ont pas changé, ne m’ont pas oublié. On reprend les discussions là où on les avait laissées en août dernier. Et même si les retrouvailles avec le meilleur d’entre eux n’ont pas encore eu lieu (rassurez-vous c’est pour bientôt), c’est bon de les revoir. La vie paisible reprend son cours, c’est la routine dès le lendemain, avec quand même des regards réguliers sur iPhoto, revivre un peu Vancouver Island, Seattle, Whistler, Grouse, Fairview, le 99, San Francisco, Cuba, Marine Drive, le Stepho’s, Osler Street, le Koerner’s, Downtown,…
Et les amis de là bas aussi bien sûr. Ceux que je ne reverrai sans doute jamais autrement qu’en photo: Stephan, Nathan, Brian, Marc, Yann, Marie, Sarah, Victor, Manuel, Luis, Sharhzad, Milena. Ceux avec qui heureusement je garde contact, et que pour certains, on s’est déjà revu : Kathleen, Roxane, Léa, Florence, Caro, Max. Et bien sûr les meilleurs des meilleurs : les deux sgegs (il sonne presque anglais maintenant ce mot), avec qui l’histoire est, je l’espère, loin d’être finie.
Je crois que finalement le recul n’était pas suffisant et je suis quand même tombé dans le mélo. Toutes mes excuses. Un remerciement pour terminer, à tous ceux qui ont lu ce blog, ne serait-ce qu’une fois en passant, j’espère que ça vous a plu. Je me suis bien amusé à l’écrire en tout cas (d’ailleurs merci à Jo de m’avoir donné l’idée). Et une dernière fois : biz à tous.

Chapitre IL

2008-06-18T09:28:00.001-07:00

Road trip (suite).

A nouveau sur la route. La deuxième partie de l'aventure s'est avérée nettement plus passionnante (même si la première était déjà pas mal), avec quelques très grands moments. Pour l'instant nous sommes au matin du troisième jour (quoique c'était peut être le deuxième ou alors le quatrième j'ai perdu le fil).

Toujours beaucoup de cours d'eau au bord de la route.

Ca c'était un village de natifs, avec son lot de totems, bien sûr.

Une petite dédicace au troisième sgeg qui n'était pas de la partie.

Roxane en mode totem.

Fredo et moi en mode chinese (ou japanese, ou n'importe qui fait un V avec ses doigts sur les photos).

La route, toujours la route.

Et encore des lacs.

Toujours le seul même sgeg qui fait pas de photos.

Roxane, devant une montagne.

Au programme de cette journée il était prévu d'aller voir une plaine située sous un volcan, qui lors d'une éruption il y a quelques siècles, a recouvert la plaine de lave, faisant un barbecue avec quelques milliers d'indiens.

Du coup maintenant le paysage c'est lunaire, un peu de végétation est revenue, mais on a vraiment l'impression d'être dans un autre monde.

La lave est recouverte de mousse et lichens.

Là c'est la coulée.

Et voila la plaine.

Un arbre piégé dans la lave, y a laissé un grand trou.

V power, moi je suis la main du haut.

Comme d'hab Fred nous shoot quelques fonds d'écran.

Moi je m'occupe en prélevant de la mousse.

Je m'essaye aussi à la photo.

Bizarrement j'avais mis nettement plus de photos de ce moment dans cet article, mais elles ont disparu et j'ai la paresse de les remettre. Navré.

Après ça, petite pause au bord d'une rivière.

Comme il se doit, concours de ricochets.

Je sais plus si c'est Fred ou Kath qui a gagné, c'est pas moi en tout cas.

On reprend la route.

Il s'est fait une collection de shoot de couchers de soleil, le Fredo.

Et au bord de cette route en fin de journée, deuxième grand moment :

Un ours noir juste au bord de la route.

C'était notre premier, vraiment en liberté. Beaucoup d'émotion, à partir de ce moment là on a scruté les bords de la route pour en voir d'autres.

Encore un grand moment, notre premier caribou.

Et oui la photo est pourrie, ils étaient pas tout près de la route, et ils se sont barrés dès qu'on a essayé de s'approcher. Ca a été une vrai déception. Pas moyen d'en revoir d'autres. Mais bon on a un peu vu ceux là, c'est mieux que rien. Belle bête en plus, nettement plus gros qu'un cerf.

Il me semble que là, on a changé de jour.

Oui c'est ça, c'est le lendemain du premier ours, en revenant de Prince Rupert pour aller vers Hyder. Le jour des ours. Cette fois on en a vu plein (au moins cinq), encore au bord de la route.

Florilège.

Oui pour celle là. Fred s'est approché plus que la prudence ne recommande.

Après les ours, l'ourson.

Après tant d'émotions, les filles décompressent.

En approchant de l'Alaska, on passe devant un glacier bleu, très rare.

Voila c'est bleu.

Et voila l'Alaska.

Quand je pense qu'il y en a qui disent que c'est compliqué de rentrer aux US. Ici la frontière est vide. Le goudron s'arrête pile sur la ligne, seul le côté canadien est entretenu. De l'autre côté: Hyder, 80 habitants. Dernier village avant des milliers de km de fjords déserts. Ces pionniers vivent de la pêche au crabe, et survivent grâce à la ville de Stuart (ville = 800 habitants) juste en face, au Canada. Comme commerces dans Hyder, on compte notre motel qui fait aussi bar et deux magasins, qui vendent de tout. Il y a une poste avec un postier, seul gars de la ville payé en dollar US.

Notre hotel.

Une grande partie du village est à l'abandon, comme par exemple la station service.

C'était surréaliste tout ce village. Je sais pas pour les autres mais moi j'étais scié dans un endroit pareil.

Vous l'avez reconnu, la poste.

Et le magasin.

Là au bout c'est le canada.

Vu qu'on était presque au bout du monde, on a décidé d'y aller vraiment. Dans le dernier village, au bout du dernier ponton au bout de la dernière route.

Un fjord.

Pas sereins du tout, sur le ponton bancal avec des planches moisies, des trous, des craquements, le tout au dessus d'une eau pas bien chaude.

Oui, là on était pas très fiers, mais en même temps on pouvait vraiment pas aller plus loin.

Cette soirée à Hyder a été très particulière, dans le bar de l'hôtel à boire des binouzes avec les quelques habitants qui se retrouvent là tous les soirs. Contrairement à ce qu'on pourrait croire les habitants d'Hyder, pourtant coupés du monde (la première ville est à 2000 km quand même), ne sont pas des vieux cons arriérés (vieux certes ils le sont). J'ai passé un moment à discuter avec une femme de 90 ans qui enchaînait les clopes et les whiskies. On était sans doute dans le seul bar des US où on peut fumer. Elle m'a filé son briquet en souvenir, il a rien de spécial ce briquet.

Le lendemain marquait le début du retour, un quasi non-stop de route d'une vingtaine d'heures avec quand même des pauses resto.

On repasse devant un glacier.

On s'arrête une heure pour aller se promener sur cet immense lac, bien gelé.

Des traces de sang suspectes inquiétantes dans la neige.

Là bas c'est moi. Oui il y avait pas foule sur ce lac.

Et là bas c'est Fred.

Encore moi.

Flo à droite, Fred à gauche.

Malheureusement pour ses baskets et son jeans, Fred a oublié que la galce était toujours fine au bord du lac (crac-plouf).

Les pieds gelés n'attendent pas, on remonte en voiture.

On en est presque à nos adieux au Canada, à ce moment là nous sommes tout proche de la France.

On avait pas encore eu de photo de Fredo qui dort, et comme il n'y a pas de raison qu'il soit épargné :

Des scieries de bois à perte de vue, sur le côté de la route.

Les panneaux traversée de caribous qui nous ont hanté longtemps, pas moyen d'en revoir un.

Et nous sommes donc rentrés à Vancouver au petit matin, à deux jours du grand départ.

Biz à tous.

Chapitre XLVIII

2008-06-15T05:59:00.000-07:00

Road trip : direction Alaska.

Oui je sais, je suis rentré, je n'ai donc plus de raisons objectives de continuer ce blog. Cela dit, je tiens à achever mon récit et à raconter cette année de voyage jusqu'au bout. Il se trouve que la fin de l'aventure vancouverite nous a mené loin dans le nord, presque dans le wild. Un voyage à quatre, avec Kathleen, Roxane et Fred. Les autres étaient embarqués dans d'autres voyages de fin d'année à droite à gauche. Nous, on a loué une voiture, reservé des motels le long de la route, tous les 500 km environ. Et on a roulé plein nord, pendant six jours. 4000 bornes en comptant le retour. Sur la vue google earth ci dessous, les petits signes jaune sont les villes-étapes (comme dans le tour de France) du trip. Vous reliez ces points par des lignes à peu prés droites, et vous aurez une bonne idée du trajet. Les cibles finales étant Prince Georges, sur la côte pacifique de la British Columbia, et Hyder, en Alaska, perdue au milieu des fjords.

Dans ce post vous avez droit à la première partie du voyage, la moins intéressante (le meilleur pour la fin comme d'habitude). C'est à dire principalement des photos de paysages typiques de l'ouest canadien.

Première cascade du séjour. Les cascades, comme les lacs gelés, passé une dizaine, on sature. Mais la première, on l'apprécie.

Kathleen, notre guide, notre organisatrice, une fois encore.

Et oui, mieux que les oules du diable.

Fredo, le shaolin chevelu.

Après la première cascade, autre élément récurrent du voyage, le lac gelé.

Trafic fluide sur les routes du nord.

Première photo animalière : des daims. Vous aurez mieux plus tard. Mais ceux là, y en a vraiment partout au bord de (sur) la route.

Malgré toutes les merveilles qui s'offrent à nos yeux, quand on est à l'arrière, on en profite pour dormir un petit peu. Roxane n'ayant pas le permis (au moment où j'écris peut être que ça a changé?) c'est elle qui s'est le mieux reposé.

En même temps conduire sur ce genre de route avec une boite automatique et un régulateur de vitesse, c'est pas épuisant.

Un canyon.

Lac gelé à nouveau, malgré le printemps et les températures plutôt clémentes.

La glace est trop fine pour s'aventurer trop loin.

A part pour Fred, qui en quête d'un bon shoot, fais quelque pas sur le lac, le genre d'attitude qu'il sera amené à regretter quelques jours plus tard.

Comme quoi Kathleen n'est pas parfaite (et non), elle roule à 80 km en ville (et oui je dénonce), et se fait courser par la volaille. Mais comme elle est presque parfaite, elle s'en sort par un petit sourire innocent avec juste une remontrance. Ca aurait été Fred ou moi, on finissait au poste à tous les coups.

Au cours d'une pause durant le voyage on visite un village de pionnier maintenu en l'état (fin XIXème, début XXème grosso modo). Il est même habité pendant l'été, par des volontaires qui viennent y porter le Stetson et la Santiag et vivre comme au far west, pour le plus grand plaisir des touristes.

Au moment où on y était, c'était encore désert.

L'intérieur de l'église.

La tour sur la droite, c'est pour les pompiers, une sorte de canadaire qui ne vole pas.

Chinatown.

Le saloon, on s'attend à voir débarquer Al Swearengen à tout moment.

Tu m'étonnes qu'on l'appelle maman après ça.

Ce jour- là, où le suivant, je ne sais plus (j'ai pas la mémoire de Kathleen), on a affronté nos seules intempéries du voyage, une bonne vieille tempête de neige, qui ne nous a pas empêché de faire une interminable ballade en forêt au mépris de la possibilité bien réelle de croiser un grizzly.

Un dernier lac gelé pour terminer ce post.

La glace était plus épaisse sur celui là, ce qui nous a permis une vraie marche dessus.

Roxane notamment, pas peu fière d'avoir braver les risques de rupture de glace.

C'est tout pour la première partie du voyage. La deuxième sera géniale avec trois très grand moments, qui resteront gravé dans la légende à tout jamais. C'est pour bientôt.

Biz à tous.

Chapitre XLVII

2008-04-21T16:45:00.000-07:00

Dernier jour de cours.

Et oui la rédaction de ce blog touche à sa fin. Je prends l'avion du retour dans deux jours. Il me reste quand même encore quelques trucs à raconter. Notamment ce dernier jour des cours, qui se déroulait mi avril. Ce jour particulier est la dernière occasion de faire la fête avant de s'enfermer dix jours pour les révisions des examens de fin d'année. Sur les campus américains la tradition veut que tout le monde aille en cours complètement saoul. Le campus se transforme en kermesse géante avec toute sorte de jeux, du style rodéo, guitar hero, jeux de massacre, bataille de coton tige géant (comme dans Fort Boyard), etc. En plus de ça, des concerts tout l' après-midi, avec notamment les excellents Five Alarm Funk. Quand à nous, on festoie gaiement comme le reste de la populace, on va boire des apéros à droite à gauche, on va écouter les concerts, puis vers 7h, on migre sur la plage qui borde le campus pour un barbecue-burgers.

Il avait fait gris toute la journée (on est à Vancouver quand même) mais au moment où on débarque sur la plage les nuages s'écartent pour nous laisser profiter du coucher de soleil.

Wreck beach (la plage du campus donc).

Avec Fredo, en bons scouts, on collecte du bois, et on allume un feu plus que correct en un rien de temps.

Puis on kiffe pépère en attendant les autres, partis chercher la bouffe.

Pour rendre justice à Max, ces magnifiques lunettes ne sont pas à moi, mais à lui. Malheureusement lui même n'était pas en état de les porter à ce moment là, ayant commencé la consommation d'alcool trop tôt le matin.

Kathleen organise tout le buffet pendant que Brian s'en roule une, bref chacun son truc.

Jo et Roxane apprécient comme il se doit ces délicieux burgers.

Mais il ne leur vient pas à l'idée de remercier les deux auteurs de ce magnifique (et très technique) feu. Je le fais donc pour eux : merci à Fred et à Flo.

En fin de soirée, la fraîcheur de la plage nous rabat vers l'apart de Jo.

Certains ont plus ou moins bien résister à l'exigence de cette longue journée. Roxane craque, mais les sgegs sont en plein forme.

Et c'est tout pour cette journée, il est possible que je complète dans quelque temps cet article, si je récupère des photos sur le déroulement de l'après-midi. A bientôt pour le récit du voyage de clôture de cette année dans le grand nord (Alaska et compagnie), duquel je viens juste de rentrer. Biz à tous.

Chapitre XLVI

2008-04-16T19:19:00.000-07:00

Whistler.

A y est les partiels sont finis. Pour moi c'est enfin les vacances, malheureusement celles-ci vont être très courtes, le retour au boulot est annoncé pour le 5 mai. Je profite d'avoir un peu de temps libre après tout ce boulot pour ressusciter Au Pays des Grizzlis. Je commence donc par raconter encore une journée de ski à Whistler, qui en plus ne date pas d'hier (je ne me rappelle plus de la date exacte). Mais enfin c'était un dimanche et avec Fred et Jo, on y avait passé la journée. A la neige qui dit Fred et Jo dit hors pistes et acrobaties. Comme d'habitude je m'arrache pour les suivre, et je m'en sors pas si mal.

Première photo : une file d'attente en haut d'une piste.

Des gens qui attendent que les pisteurs donnent l'autorisation de filer sur le domaine hors pistes (une fois les zones à avalanches dynamitées). Pourquoi font-ils la queue là, au lieu d'aller skier sur les pistes en attendant que ça ouvre? Et bien pour être sûrs d'être les premiers à skier sur la poudreuse fraîchement tombée (durant la nuit). Evidemment moi en voyant ça, je me moque d'eux (vous me connaissez), quand Fred m'informe que nous aussi on allait se mettre dans la queue pour profiter également de la poudre. J'ai tout de suite arrêté de rire. Bon après vingt minutes d'attente, le domaine ouvre enfin et on se fait, je dois avouer, une bien belle descente.

Quelques photos de la descente.

Les traces de ski c'est bien entendu celles des gens qui étaient devant nous dans la queue.

Là bas c'est moi.

Après la file d'attente en haut la piste, nouvelle idée de génie de Fredo, aller rejoindre un autre domaine hors piste, pour lequel il faut d'abord franchir un col à pied, il n'y a pas de télésiège.

Sur la photo du dessous vous pouvez d'ailleurs voir la file de riders motivés qui y montent.

Et oui ça fait une sacré trotte, j'en reparle dans les vidéos un peu plus bas.

Fredo, content de lui après avoir réussi à me faire monter là haut.

Et Jo (un peu moins content).

Ce panneau (zoomez dessus) vous indique la technique fétiche de Fredo pour choisir des coins où aller skier : suivre les panneaux "danger - accès interdit".

Exemple au hasard de dialogue entre lui et moi :

- ça passe pas Fredo, tu vois bien qu'il y a une corniche là.

- bah faudra bien, de toute façon, on peut plus remonter.

A la trace de ski vous pouvez voir qu'on est les premiers à passer par là.

Un peu plus loin, les deux sgegs trouvent un bon coin et décide d'y construire une bosse, pour s'y entraîner au front-flip.

La construction.

Et la bosse pratiquement terminée, vous pouvez la voir mieux dans les vidéos.

Le pépin de cette journée idyllique : sur une tentative de front flip, Jo retombe mal et fracasse sa planche Burton (autrement dit son âme soeur).

Et oui il est triste.

Mais tout est bien qui finit bien, il comptait de toute façon s'en séparer à la fin de la saison, et depuis il a acheté une autre vachement mieux.

En fin de journée ses cheveux aussi sont tristes.

Petite session vidéo maintenant.

Dans la montée avec Fredo.

Puis en haut.

Construction de spot.

Encore la construction.

Jo ouvre les hostilités par un petit 360.

Malheureusement l'accident burtonien arrivera sur le saut suivant mettant un terme prématuré à sa séance de saut.

Fredo au front flip.

Ca passe presque.

Quand à moi je teste la bosse également, avec une figure ô combien technique : le "rien".

Fredo : tentative back flip, celui là, il a l'air vraiment chaud.

Un 360 pour finir.

C'est tout pour Whistler. Je n'y suis pas retourné depuis. Il me reste une dernière journée à y faire avant de rentrer.

Biz à tous.

Annonce officielle

2008-04-02T19:50:00.000-07:00

Un petit aparté dans le décompte des chapitres pour vous dire que je viens de prendre mon billet d'avion, je peux donc annoncer à coup sûr la date de mon retour parmi vous.

Oyez, oyez, je serais à Marignane le vendredi 2 mai à 9h du matin.

Chapitre XLV

2008-04-02T16:51:00.000-07:00

Saint Patrick's day.

Et oui, fini Cuba et les posts de rêves, retour à des récits vancouverites. Le week-end de la Saint Patrick à Vancouver c'est un belle occasion pour faire la fête. Un peu comme pour Halloween, ce qui chez nous n'est qu'une fête de second plan, ici c'est un truc très important. La Saint Patrick est tombée un lundi. Le dimanche 16 mars c'était donc le jour de la traditionnelle parade de la Saint Patrick, sur Granville Street. Roxane et moi étants les derniers restants à Vancouver, le gros de l'équipe était à San Francisco à ce moment là, nous y sommes allé. C'est assez sympa, sans être le truc du siècle. L'occasion de célébrer la culture celtique, un événement pour toute la famille.

Happy Saint Patrick's Day.

Les inévitables joueurs de cornemuse (pipe bag en anglais).

Granville Island, en plus d'être un quartier de Vancouver, c'est aussi une marque de bière de production locale.

CTV c'est la chaîne de télé d'infos locales, et la blonde sur la gauche c'est elle qui y présente le JT du soir.

Celui là avait une tête géniale, mais Roxane n'a pas réussi à le shooter de face.

Les deux drapeaux à l'avant : Canada et Colombie Britannique.

Sur ce camion, il y a des danseuses de claquettes.

Voila donc un lâcher de ballons verts, sur le ciel classique de Vancouver.

Les chinois ça fait pas très Saint Patrick, mais Vancouver sans chinois, c'est pas vraiment Vancouver.

Un groupe de cornemuses en action.

Et un groupe un plus free-style.

Le lendemain, pour célébrer la vraie Saint Patrick, direction Granville Street encore une fois, la boite de nuit le Caprice. Pour y vider des bières (tradition oblige). L'ambiance musicale étant assuré par un groupe de musique celtique, que voici en photos.

Et oui, tout ça est très vert. Je crois que c'est à peu près tout pour la Saint Patrick.

Biz à tous.

Chapitre XLIV

2008-03-27T20:23:00.000-07:00

Las fiestas.

Dernier post de la série cubaine, il contient le récit de quelques soirées et aventures nocturnes. La qualité des photos de ce post est plutôt moindre, les photos de nuit c'est toujours délicat. En fin de post j'ai fait un petit montage avec les vidéos des concerts auxquels on a assisté durant la semaine. Cela dit la qualité est encore une fois pas terrible, la prise de son d'un appareil photo ou d'un téléphone a tendance à négliger les basses, et pour l'image j'ai du convertir les fichiers une dizaine de fois pour les réduire suffisamment et les rentrer dans ce post.

Les soirées cubaines, c'est avant tout de la bonne musique. Je crois vous l'avoir déjà mentionné dans les posts précédents, mais cet île respire la musique, ici tout le monde joue d'un instrument, et on trouve parmi les meilleurs musiciens de jazz au monde. L'exemple du Buena Vista Social Club est frappant pour ça, parce qu'il illustre bien le fait qu'à chaque coin de rue on peut trouver un virtuose à son instrument.

Le Jazz Café.

Le Jazz Café est un lieu branché de Vedado, avec une immense baie vitrée sur la mer et des jeunes (la vingtaine) musiciens de free jazz, maîtres de l'improvisation.

Un petit aparté sur Vedado, le quartier des américains. Ce quartier a été construit dans la première moitié du XXème siècle pour accueillir les richissimes hommes d'affaires états-uniens qui venaient profiter de ce paradis pour millionnaires qu'était à l'époque Cuba. Le quartier regorgeait donc de casinos (qui n'y sont plus bien sûr), de boites de nuit, de bars, de restaurants et d'hôtels de luxe (tous cela y sont toujours).

La Zorra y el Cuervo.

Le club de Jazz mythique de la Havane, qui a accueilli tous les plus grands. La Zorra y el Cuervo, pour ceux qui peinent en espagnol ça veut dire le renard et le corbeau. Le club sert surtout de tremplin aux jeunes musiciens de jazz cubains, qui peuvent ici jouer devant des têtes d'affiches américaines. En se basant sur les photos affichées sur les murs, on peut en conclure que Jack Nicholson et Clint Easwood ont leurs habitudes dans ce club. Nous on y a assisté à un concerto de clarinette qui reprenait les standards du jazz. Ma culture jazz étant limité, je n'ai reconnu que Luis Armstrong.

Un petit écart du monde de la nuit, pour parler d'un coin super touristique de la Habana Vieja : El Floridita. Le bar de Hemingway. Qui est donc leur principal argument pour attirer les clients. Mais l'endroit est tout de même authentique. C'est un des deux bars mythique de la Havane avec La Boguedita del Medio, dans lequel on est pas rentré, il est toujours plein à craquer.

Les rencontres de la semaine.

Chris et Kris, deux canadiens de Toronto.

Avec qui on a passé une soirée mémorable en boite de nuit à Guanabo, le village où on avait l'hôtel. Ca a été la seule vraie soirée en boit de nuit. La boite en elle même est très sympa, en plein air, avec des drinks vraiment pas chers. Le souci des boites de nuit cubaines, c'est la prostitution. C'est incroyable, on peut pas faire trois pas sans se faire accoster de manière particulièrement insistante. Heureusement on était venus autant de gars que de filles, donc on pouvait faire semblant d'être des couples pour éviter un peu de pression. Mais c'est quand même plutôt choquant. Toujours est-il qu'on a bien déliré avec les deux gars du dessus à finir des bouteilles de rhum à 8h du mat sur la plage.

Ci dessous, quatre filles qui étaient aussi avec nous à cette soirée, je vous épargne les prénoms. Quatre francophones d'Ottawa. L'accent d'Ottawa, c'est grosso modo le même qu'au Quebec (prends en bonne note la petite).

Deux allemands qui nous ont sauvé la soirée au Jazz Café.

En effet alors qu'on était en galère, que toutes les tables étaient prises, ils nous ont invités à la leur, et on a passé la soirée avec eux. Ils étaient vraiment cools, ils connaissaient bien le pays, vu qu'ils en étaient à la fin de leur voyage de six semaines à Cuba (la chance). On devait dailleurs les revoir le lendemain, malheureusement le taxi qui devait nous y amener n'est jamais venu et on a donc loupé le rendez-vous. Ils ont dû nous prendre pour des connards.

El Salon 1930 Compay Segundo, de l'hôtel Nacional de Cuba.

En hommage au plus célèbre musicien cubain, membre du Buena Vista Social Club, décédé au début des années 2000 (environ). Il y a quelques années c'était l'endroit où voir jouer le Buena Vista. On y a vu le groupe créé par Compay lui même, dans lequel jouent deux de ses fils. Le groupe s'appelle donc logiquement Los Hijos de Compay Segundo. Ils sont trop forts. C'était la soirée idéale, dîner concerts, avec mojitos et cigares.

Marc en photo avec un des deux fils de Compay.

Stéphane avec l'autre fils.

Et Max, avec le joueur de Tres (guitare cubaine à huit cordes), le meilleur de tout le groupe.

Les retours en taxi.

L'hôtel étant situé à vingt km de La Havane, et les bus pour touristes ne tournant pas la nuit, les retours en l'hôtel se font tous les soirs en taxi. Il y a trois types de taxi à La Havane. Les taxis pour touristes sont des voitures françaises modernes (genre 407) et vous prennent 25 pesos pour La Havane - Guanabo (1 peso = 0,8 euro). La plupart des touristes se contentent de ceux-la, ce sont les taxis officiels, censés être les plus fiables. Ensuite il y a les taxis pour cubains, qui sont des voitures cubaines typiques, c'est à dire des Ladas des années cinquante, dont on se demande encore comment elles roulent. Les touristes ne sont pas censés les prendre, mais c'est toléré. La course vous coûte 20 pesos. Et enfin (ceux que l'on préférait) les taxis clandestins. Des cubains possédant une voiture, qui tournent dans la ville en faisant "psst psst taxi", chaque fois qu'il croisent des touristes. Les prendre est bien entendu rigoureusement interdit. Dans un taxi clandestin, il faut se cacher sous le siège à chaque check point de police, nombreux sur les routes cubaines. Une course dans un taxi clandestin ne coûte que 15 pesos. C'était de loin les plus drôles. Notamment une fois où le chauffeur n'avait aucune idée d'où était notre hôtel, on a tourné une bonne partie de la nuit. On a fini par débarquer par hasard directement sur la plage privée de l'hôtel, que l'on a reconnu instantanément. Heureusement le chauffeur était super sympa, et m'a donné l'occasion de bien révisé mon espagnol. En fait on a sympathisé avec la plupart des chauffeurs (des taxis cubains et clandestins). Les retours en taxi sont vraiment parmi les grands moments du séjour, à rouler à des vitesses insensées (on sait pas à combien la plupart des compteurs de vitesse sur les tableaux de bord ne marchent pas) sur des toutes petites routes toutes défoncées avec toutes les vitres ouvertes, et la musique (cubaine) à fond (représente Como Yo Max).

Quelques photos ô combien intéressantes.

Durant la folle excursion dont je viens de vous parler, perdus à une station service.

Et le chauffeur en question, on a malheureusement oublié de lui demander son nom. Pour la postérité nous l'appellerons Pablo.

Une bestiole, entre la plage et l'hôtel.

Le restaurant Los Nardos où l'on a très bien mangé. A part les papayes, qui est probablement le fruit le plus dégueulasse au monde, on les as goûté dans deux restos et à l'hôtel, et bien dans tous les cas ça a un goût de vomi. L'avantage de la papaye c'est de voir Marc perdre le concours de pierre-feuille-ciseau, et de devoir finir cette assiette infecte.

Avant le montage vidéo que vous attendez tous impatiemment (et vous avez raison) les photos de la dépression, dans le bus qui nous ramène à l'aéroport.

Marc dort comme d'hab.

Les trois autres essayent de ne pas avoir l'air trop malheureux.

Mais quand même c'est dur de partir, surtout pour retrouver (comme après San Francisco) le froid et la pluie à Vancouver. Cuba c'est le paradis. On termine comme promis cette série de posts en musique. Biz à tous.

Chapitre XLIII

2008-03-20T17:03:00.000-07:00

HABANA!! (dos)

Après le post d'hier consacré à la Vieille Havane, et ses quartiers typiques super touristiques, on se consacre désormais à des quartiers moins "clichés" et donc également beaucoup moins touristiques. Après la Habana Vieja, place à Centro Habana. Dans le prochain post consacré aux nuits cubaines, vous découvrirez encore un autre quartier : Vedado, le quartier où sortir et faire la fête.

On commence par le bord de mer avec une grande promenade dont les guides parlent comme la promenade des anglais cubaine, mais qu'il n'y ressemble pas du tout. Celle-ci s'appelle El Malecon. J'en reparlerai aussi dans le prochain post, el Malecon se révèle de nuit.

Du côté est de la baie, le fort El Morro, construit au XVI siècle pour protéger la ville des pirates, d'autres photos du fort vers la fin de ce post.

A la Havane, les voitures ne datent pas d'hier mais les bus pour touristes sont flambants neufs.

Encore El Malecon.

Sur tous le long du Malecon on trouve des postes à canon de défense, construit en complément d'El Morro.

Après le Malecon, on bifurque sur El Prado (et oui comme à Marseille) principale artère de Centro Habana, qui fait un peu penser au cours Mirabeau, avec la jeunesse dorée (et fashion) qui vient y défiler les après-midi.

Des petits qui s'entraînent à l'escrime, deuxième sport national cubain. Les plongeurs c'est un mystère, on commence quand même à être loin de la mer là.

El Prado.

Les militaires en toute décontraction, je crois pas qu'ils aient vus que Marc les photographiait, pas sûr qu'ils apprécient.

Au bout du Prado, le Parque Central avec la statue de José Marti, véritable héros national, devant même Guevara.

Sur el Parque Central, el Palacio Manzana de Gomez.

Et l'opéra également appelé Gran Teatro Garcia Lorca.

On emprunte à présent la calle San Rafael qui traverse les quartiers pauvres de Centro Habana, jusqu'à l'université et au centre administratif de la ville. Plus de monuments historiques dans ces quartiers. Par contre pour ceux qui doutent du modernisme de la ville, il y a quand même un adidas store.

Marc c'est avant tout un look (oui il a acheté lui même ces lunettes).

Calle San Rafael.

Un marché indoor un peu bizarre.

Oui San Rafael, c'est marqué dessus.

Des voitures d'âge moyen (pour Cuba).

Au bout de San Rafael, le campus de l'université de la Havane. En bon sportifs on attaque par le stade.

Pas de foot dans ce pays, le base-ball est roi. Quel manque de goût, ce sport est une aberration, tellement soporifique.

Des arbres de taille respectable, toujours sur le campus.

Et des bâtiments de cours plutôt classes.

Et oui c'est ici qu'il fallait venir en échange universitaire, pas à Vancouver.

La sieste de cinq minutes de Marc et Stephan. Je comprends pas comment ils font, ça me dépasse. Tu leur laisses cinq minutes ils s'endorment instantanément et se réveillent au bout des cinq minutes frais et dispos, prêts à repartir.

Après le campus direction Plaza de la Revolucion, le siège du gouvernement castriste. On passe devant l'hôpital Ernesto Guevara.

Et voila Plaza de la Revolucion.

Avec El Monumento José Marti.

Le ministère de l'intérieur.

Même si votre espagnol est rouillé vous devriez comprendre cette inscription.

Un autre jour à la Havane, de l'autre côté de la baie, cette fois sur la forteresse El Morro.

El Morro que voici.

Sarah et son look canadien n'ont pas prévu le vent. Pas de bol.

On devine l'entrée du Prado entre les immeubles rose et vert.

Max et Stephan.

Le phare. Au sommet duquel on est monté.

En haut du phare donc, moi même. Rassurez-vous depuis cette photo, je me suis coupé les cheveux, et rasé.

Sur le moment j'avais pas fait gaffe que j'étais dans la ligne de mire du canon, heureusement qu'il n'était pas chargé.

Au bord du gouffre les pieds dans le vide.

Sarah de même.

Complètement dans le vide cette fois-ci.

Mais non, en fait il y avait un autre muret en dessous. Ce que Stephan n'avait pas vu et qui l'a fait flippé un bout de temps ("Step back Flo, be careful!").

De retour à la Vieja Habana. Ce mini fort est sur Plaza de Armas, dont je parlais hier.

Et c'est tout pour la Havane. Et oui déjà fini. Pas de panique cependant, il me reste un post à envoyer pour raconter la Havane by night ou plutôt por la noche.

Biz à tous.

Chapitre XLII

2008-03-19T14:15:00.000-07:00

HABANA!! (uno)

Enfin les photos de cette ville de fou, fascinante, envoûtante, j'arrête là les adjectifs. En fait c'est surtout difficilement descriptible. Heureusement pour vous, quelques unes des 1800 photos prises durant la semaine illustrent pas mal l'ambiance de la ville. Et donc pas de discours ennuyeux, mais bien une orgie de photos. Orgie étalée en deux posts en fait (d'où le uno à côté du titre), parce que je m'en serais pas sorti avec tout en une fois. Rien que dans celui-ci il y en a plus de cinquante, il y en d'avantage dans le prochain. Je vais essayer de vous renseigner au fur et à mesure sur les noms des lieux, si ma mémoire ne me joue pas de tours.

Calle San Ignacio.

Plaza de la catedral.

Même chose.

Plaza del cristo.

Rien de spécial.

Des musiciens dans la rue, c'est assez courant à La Havane, ces gens respirent de la musique.

Calle O'reilly.

La Casa Victor Hugo.

Un taxi.

Une petite pause mojito dans un bar qui a de la gueule.

Et qui s'appelle donc El Gallo.

Oui tout le monde signe sur les murs dans ce bar, moi j'y ai écrit "allez l'om" (petit indice sur mon état d'esprit du moment, j'écris ce post juste après le match de Carquefou).

Au loin on aperçoit El Capitolio.

Les rues typiques de la Habana Vieja (la vieille Havane).

Aaaah, les voitures cubaines, ils ont réinventé le voyage dans le temps.

Lui, je sais pas son nom.

Les uniformes des collégiens.

Et le Capitolio, jumeau de celui de Washington. Siège du gouvernement de Baptista, que le gouvernement révolutionnaire a toujours refusé d'occuper, optant pour ses propres locaux à Plaza de la Revolucion. Aujourd'hui le Capitolio sert seulement de musée.

Plaza del Capitolio.

Les palais coloniaux, dans lesquels habitaient les notables du temps de Baptista. Transformés pour la plupart en écoles de musique, hôtels, ou musées.

Marco.

Flo.

Maxou.

Stephan, mitrailleur en chef.

Et ça c'est une statue.

Encore et toujours le Capitolio.

'tain je me rappelle plus le nom de celle là.

Je vous jure qu'avant de m'asseoir là pour tenter de nous situer sur le plan, dans le dédale de ruelles de la vieille ville, je n'avais pas vu du tout ce qu'il y avait marqué. Le hasard fait bien les choses, cette photo est maintenant ma photo perso facebook, je l'adore.

D'autres écoliers. Ils ont pas mal la classe, très chic.

Plaza Vieja.

Plaza de Armas, la plus belle de toutes.

Là c'est plus Plaza de Armas (mais il y aura d'autres photos de ce superbe endroit dans le prochain post, du moins il me semble probable qu'il y en est).

On devrait créer un boys band.

Fin de la première salve. La deuxième demain normalement. Biz à tous.

Chapitre XLI

2008-03-16T22:49:00.000-07:00

Playas del este.

Enfin les photos sont rassemblées, le récit de Cuba peut commencer. Changement de méthode pour ces posts, plus de récits chronologiques (c'est très long et j'ai si peu de temps), mais des récits thématiques. Notre vie à Cuba se divise en trois parties très distinctes, le temps passé à "chill out" à l'hôtel, le temps passé à visiter la Havane, le temps passé à faire la fête à la Havane. Les deux derniers étant bien plus intéressants. Par définition ce post est donc d'un interêt mineur. Oui je sais, c'est de l'arnaque, surtout après tout le temps que vous avez passé à l'attendre, mais c'est comme ça. La vie est injuste. Par ailleurs les posts suivants n'en seront que plus intéressants.

Le temps passé à l'hôtel donc. Comme je l'ai peut être déjà mentionné, l'hôtel est bien, avec des chambres comme il faut, une nourriture correcte, des boissons à volonté, une plage et une piscine. Quand tu restes à l'hôtel du coup, tu bois des cocktails, tu vas te baigner, tu dors sur la plage. Sans être palpitant c'est quand même vachement appréciable : les 35° de l'aprés-midi, le bruit des grillons la nuit, la mer à 27-28, le sable blanc. Même s'il n'a pas fait soleil tout le long du séjour, on a eu quelques nuages, ce qui explique peut être que l'on n'ait pas bronzé, c'était bon.

Quelques photos pour vous en convaincre.

Tout d'abord celles de Sarah. Ah oui, Sarah. Je n'en ai pas encore parlé. Sarah est une fille de Toronto, dans le même hôtel que nous, qui était venue en vacances toute seule pour cette semaine. Et qui donc a passé toute la semaine avec nous. Sarah est très sympa. Sarah fait de belles photos. Malheureusement elles sont passées par la moulinette facebook, ce qui les a un peu dégradé. Mais elles sont encore très bien.

Voila pour les photos de Sarah. Les autres ont été prises par Max, Stephan et Marc.

Les jardins de l'hôtel.

La piscine (auriez-vous deviné si je ne vous l'avais pas précisé?).

La plage à l'heure de pointe.

Ce qui est bien à Cuba, c'est que les plages sont pour les touristes aussi bien que pour les cubains, c'est nettement moins choquant que les plages réservées aux touristes que l'on peut voir ailleurs.

Les salons.

La cantoche.

Et la chambre.

Quelques photos de nous quand même.

Stephan et moi pour la baignade du matin.

Sous le t-shirt, Marc. Tout à droite Stephan, au milieu Sarah.

Une brochette de jolies canadiennes. A l'hôtel, il n'y avait que des canadiens.

Stephan et Sarah en train de batifoler dans l'eau, les coquinous.

Marc marche sur l'eau au crépuscule.

Photo prise par Max, comme quoi Max aussi peut faire des photos d'art (c'est pas souvent, il est vrai).

C'est tout pour cette fois. La suite du récit est à tomber par terre, vous verrez, les photos de la Havane sont bluffantes. C'est pour bientôt.

Biz à tous.

Chapitre XL

2008-02-27T11:54:00.000-08:00

Cuba.

Un petit post d'introduction avant d'avoir récupérer les photos du séjour et de pouvoir raconter comme il se doit ma semaine cubaine. Donc la semaine dernière pour tous les étudiants d'Amérique du nord, c'était le spring break (ou encore reading week), c'est à dire une semaine de vacances au milieu du second semestre. Dans ces cas là quand on vient de vivre trois mois de pluie et de froid à Vancouver, on a une furieuse envie de sud. Quand là dessus l'ami Max propose un séjour d'une semaine à Cuba, je n'hésite pas plus de vingt secondes. Marc et Stephan, deux autres européens (suisse et allemand) en échange à UBC, se joignent à nous. On réserve un hôtel à Playas del Este, dans le village de Guanabo, un petit coin de paradis, à seulement vingt minutes de la Havane. Donc double avantage, la plage paisible d'un côté, l'hystérie de la capitale de l'autre, le compromis idéal.

Une semaine quasi parfaite, du beau temps permanent, des températures autour de 30°, de bons complices de voyage, et surtout la Havane, découverte d'une ville absolument fascinante. Cerise sur le gâteau, on était sur place pendant un moment historique de l'île, le retrait de Fidel. Bon autant le dire tout de suite, ça n'a pas eu l'air de bouleverser franchement les gens (la plupart ne s'intéresse pas du tout à la politique), juste un peu de tristesse dans la population de voir partir leur héros, remplacé par un Raùl très impopulaire, d'après les dires de tous les cubains qu'on a rencontré.

C'est à peu près tout pour ce premier post, je pense avoir besoin de trois autres chapitres pour raconter l'ensemble du séjour. Je vais essayer de récupérer les photos prises par les autres le plus vite possible. Avant ça tout ce que je peux faire, c'est vous montrer quelques photos que j'ai prises avec mon téléphone, en attendant mieux.

Biz à tous.

Chapitre XXXIX

2008-02-11T18:32:00.001-08:00

Week-end en famille à Toronto.

Il fallait absolument que je profite de cette année au Canada pour aller voir ma famille, que d'habitude malheureusement je vois très peu. Ca été fait le dernier week-end de janvier, à l'occasion des 80 ans de ma grand-mère canadienne (qui est en réalité danoise). Par la même occasion, ma mère et ma soeur étaient aussi venues spécialement de France à Toronto retrouver le reste de la famille. Héhé, je pense pas qu'il y ait beaucoup d'aixoises qui vont au Canada pour le week-end.

Dans la voiture en venant de l'aéroport, Leslie (ma petite soeur) avec les cernes de la nuit blanche.

Dans la voiture en venant de l'aéroport, moi même avec les cernes de la nuit blanche.

Au passage c'était la quatrième fois en six mois, que je monte dans une voiture.

Avant d'aller retrouver la famille, visite éclair de Downtown Toronto. Visite compliquée par le froid canadien et la frilositude (!?) de Jacqueline.

Tout d'abord on monte à la CN Tower, la tour la plus haute du monde avec cinq cents et quelques mêtres.

Et on fait des photos en haut.

Comme vous le voyez c'est déjà la fin de l'après midi (de vendredi).

Curiosité dans cette tour : le glass floor. Sur la photo j'ai l'air serein, en vrai j'ai les jambes coupées.

Parce que c'est ça qu'on voit.

Redescendus de la tour, on se ballade dans les rues commerçantes de la ville à la recherche d'un Starbucks. On en trouvera aucun où on peut se caler, que des take out, pas de bol. Bref rien de bien palpitant, mais les retrouvailles avec la ptite et la mère font bien plaisir.

Le lendemain c'est le jour de la grande réunion de famille. L'anniversaire de ma grand mère est un repas avec une cinquantaine de personnes invitées, familles et amis. Retrouvailles avec la toute la famille, oncles, tantes, cousins, cousines. On se raconte nos vies.

Séance photo.

Toutes les cousines, de gauche à droite : Dominique, Leslie, Emmanuelle, Gabrielle. Et devant Dominique, Claire.

Ma grand mère et sa petite fille, donc ma petite soeur.

A ma droite mon oncle Ian, Jacqueline, et ma cousine Dominique.

Ces deux là vous les connaissez déjà. Il paraît qu'elles se ressemblent, j'avoue que ça ne me frappe pas.

Mon cousin Calum et mon même. A côté de mon cousin je ressens mieux le quotidien de Jo.

Et la famille McCullough presque au complet. Il manque mon cousin Brett.

Sur cette photo je vais en profiter mon faire une récapitulation de l'arbre généalogique McCullough.

Les trois filles de gauche Gabrielle, Emmanuelle et Dominique sont mes cousines, les filles de Mary, assise juste devant elle (en noir) et de Rob, avec la moustache (3ème en partant de la droite). Leslie et moi on est au milieu, ça c'est fastoche. Au fond avec la chemise rayée, mon cousin Calum, qui est le fils de Ian (au fond aussi avec les lunettes) et de Katie (toute à droite), c'est son frère Brett qui n'était pas là. Au premier plan sur la droite, la benjamine de la famille, ma cousine Claire, et juste derrière elle avec les lunettes, sa mère, Karen. Donc qui il manque?

Ma mère, Jacqueline assisse à côté de Claire. Ma grand mère Asta, assisse au milieu, et son mari, Georges, debout entre Asta et Jacqueline. Je crois qu'on a fait le tour.

Le week-end s'est terminé par un brunch le dimanche, chez ma grand-mère. Puis des au revoir déchirants et un retour en avion. C'est tout pour ce week-end, j'avoue qu'il n'est pas raconté dans les grandes largeurs. En même temps, les deux lectrices les plus assidues de ce blog étaient présentes et ont lu tout ça pour rien. Biz à tous.

Chapitre XXXVIII

2008-02-08T12:17:00.000-08:00

Ce que j'ai fait en janvier.

Summum de la paresse : un mois entier résumé un seul post, sans photos ni récits détaillés. En même temps, quasiment rien de ce que j'ai fait durant ce mois ne mérite vraiment d'être raconté en détail. J'ai donc opté pour une liste (désolé), dans un ordre presque chronologique.

- un réveillon pourri, comme tous les réveillons, avec une grande partie de la soirée passée à jouer à Guitar Hero.

- deux orgasmes culinaires grâce au fromage ramené par Kathleen.

- quelques sessions ski à Grouse Mountain.

- une grosse session à Whistler raconté dans le post précédent.

- une soirée à Fairview, pour fêter le départ d'une fille que je connaissais pas, c'est à dire un bon prétexte pour se mettre un front.

- un resto grec avec une moussaka mémorable.

- un soirée cauchemardesque dans une boite gay.

- une house party off campus. Ca faisait longtemps qu'on en avait pas fait. Celle là était assez classique.

- un week-end en famille à Toronto, qui lui, mérite d'être raconté en détail, et qui le sera sans doute sous peu.

- le retour de Léa pour un week-end. Une Léa toute bronzée, la tête pleine d'Argentine et de paysages de rêves. Pourvu qu'on soit dans le même état en rentrant de Cuba.

- mes premiers pas de jour dans Gastown, la vieille ville de Vancouver, dans laquelle il n'y a rien de spécial à voir.

- une montée au sommet d'une tour à Downtown, pour admirer une vue sur toute la ville au coucher du soleil.

- une soirée dans laquelle j'étais le seul sobre au sein d'une large équipe.

- une présentation powerpoint en anglais, à laquelle je me suis gavé.

- une tonne de boulot, de cours inutiles, d'assignments stupides.

Coming soon, le récit du week-end à Toronto. Biz à tous.

Chapitre XXXVII

2008-01-21T19:25:00.001-08:00

Une journée à Whistler.

Pas évident de se remettre à écrire sur ce blog. Surtout que depuis San Francisco, il m'est rien arrivé de vraiment magique. Juste des petits trucs sympas pour lesquels pour la plupart je n'ai aucune photo à envoyer. C'est donc par le récit d'une journée de ski que je remets le pied à l'étrier, en vous prévenant tout de suite, que l'intérêt du poste est bien loin de ceux des récits de vacances. Cette journée à Whistler se déroule mardi je sais plus quand, il y a un moment déjà. Le mardi, ni moi, ni Jo, ni Fred, n'avons cours, ce qui facilite les déplacements à la neige.

Cette journée de grand beau temps, a marqué une grande première pour moi, mes premières vraies descentes en hors piste. Etant accompagné de deux riders fous, rien que les suivre est déjà un petit exploit en soi. Et je dois avouer que je ne me suis pas trop ridiculisé, même si question style, je suis encore très très loin du compte. En tout cas ce qui compte c'est que j'ai bien kiffé la poudreuse, et ce principalement grâce aux performances très propres de mes petits scratch FS (mes skis).

Heureusement pour ce post, entre deux descentes, Jo a eu le temps de faire quelques photos.

Tout ça, au dessus, c'est de la poudreuse.

Trouver les bons coins implique de longues marches dans la neige, carrément épuisantes.

Mais la vue vaut le coup.

Petite pose récupération de poumons, à mi pente.

Le temps de faire deux photos, Fred a déjà monté tout ça.

L'efficacité des sacs quechua pour Jo.

Tandis que Flo à l'ancienne, les skis sur l'épaule.

Et pour terminer ce post light, une petite vidéo de nous, au sommet de quelque chose, près à la descente. Des vidéos de cette descente ont été faites, mais je m'abstiens de les envoyer, pour préserver ce qu'il me reste de dignité (si si il m'en reste), en vous empêchant de comparer mon style de ski et celui de Fred.

Voila c'est tout. Il est possible que dans les prochains jours je fasse un post pour raconter les événements d'intérêt mineur qui ont émaillé ce mois de janvier. Sinon le prochain grand voyage est prévu pour dans deux semaines. Il est possible que ce blog reste en sommeil jusque là. Biz à tous.

Chapitre XXXVI

2008-01-05T18:09:00.001-08:00

San Francisco (partie 3).

Dernière partie de nos folles aventures californiennes. Nous sommes le 23 décembre et il fait beau, comme tous les jours. Le but de la journée est la visite du Golden Gate Bridge, le célèbre pont de San Francisco. Pour cela on embarque sur une ligne de bus censée traverser le pont. A ce moment là on en savait pas plus je crois. Sauf que coup de bol, dés qu'on a traversé le pont, de l'autre côté de la baie on se retrouve dans des collines désertiques de terres rouges et de garrigues. Très joli. Comme nous le montre le panneau, fini le pays des grizzlis, ici c'est le pays des coyotes. On en a pas vus.

Attention suit la photo la plus importante de cette série de post.

Héhé, la claaaaaasse!!

C'est le nom de la route qui serpente dans les collines, une route très classieuse (pas une route de pédé). Encore plus la classe la route débouche sur une belle plage du pacifique.

Cette plage nous rappelle un peu Long Beach à Vancouver Island. Je suppose que toutes les plages du pacifique se ressemblent.

Marie, seule au monde.

En fait pas vraiment, il y avait un peu des gens, même quelques surfeurs, comme d'hab.

Vers l'intérieur des terres, c'est assez désertique, on a du mal à croire que l'on est à 10 min de San Francisco.

Encore Marie, encore seule.

Assez alone également de mon côté.

Ouais, c'est pas mal quand même, hein?

Plus tard on reprend le même bus dans l'autre sens pour cette fois ci en descendre au niveau du pont. Et au détour d'une colline, San Francisco réapparaît.

C'est le début d'une très longue séance de pose devant ce superbe pont.

Roxane fait sa photo perso.

Léa aussi.

Et moi aussi, tant qu'on y est, y a pas de raisons.

Bon je m'arrête là, on a dû en faire à peu prés le triple je pense. On entreprend à présent la traversée pédestre de ce pont. Tout d'abord il faut le traverser en passant par dessous. Ce qui donne cette photo assez originale, le pont de San Francisco, vu de juste en dessous.

A partir de ce point là, la traversée commence, et là on réalise qu'il vraiment long ce pont, vu qu'on a mis 45 minutes pour arriver de l'autre côté.

Un panneau préventif, qui (je l'espère) n'est pas destiné aux touristes. Les suicides c'est comme pour les coyotes, on en a vu aucun.

Et on a appris que pour lui donner cette belle couleur rouge, en fait il y a une vingtaine de bonshommes employés à plein temps à le repeindre à longueur d'année.

Même le pont de San Francisco n'arrive pas à déconcentrer Marie de son guide du routard.

Le pont, vu de l'autre côté.

Bon ce pont, on l'a assez vu, on retourne en ville. Et on passe le reste de la journée à faire les magasins (dans un souci de précision : Apple Store, Levi's Store, Old Navy, et Foot Locker, le plus intéressant de tous quand on voit le prix des baskets aux Etats-Unis). Après la solitude, les joies de la foule dans les magasins le 23 décembre.

Pour la première fois de la semaine, nous sommes pas allés au restaurant ce soir là. On s'est fait des pâtes dans la cuisine de l'hôtel.

Et oui nous sommes déjà le 24 décembre, ce qui veut dire que c'est notre dernière journée ici. Pour la première fois on quitte vraiment San Francisco, pour aller pas très loin dans la banlieue, à Berkeley. Une des plus célèbres universités américaines, point de départ des mouvements étudiants contre la guerre du Vietnam, berceau des Black Panthers, également là où José Bové a fait ces études. Visite du campus donc en cet après midi du 24.

A oui j'ai oublié de dire que le matin les filles étaient allé visiter Castro, le quartier gay de San Francisco. Mais moi j'avais vraiment besoin d'une grasse matinée, au moins une dans le séjour, donc je n'y suis pas allé. Je ne peux donc rien vous raconter la dessus.

J'en reviens à Berkeley. Le campus est assez impressionnant, de taille comparable au notre à UBC (c'est à dire immense). Mais avec plus de vieux et beaux bâtiments, plus d'arbres. Ce campus respire la sagesse, on imagine pas y faire autre chose qu'étudier.

Bon évidemment le campus était quasi désert, au beau milieu des vacances.

En bas là bas, on peut apercevoir les trois filles.

Nous devant un bâtiment de classe, tranquillement, genre on sort de cours.

Comme le campus de UBC, Berkeley regorge d'écureuils, ceux ci sont encore moins farouches, au grand bonheur de Roxane.

On termine l'après midi en se baladant dans les allées du campus, dans lesquelles se tient un marché de noël- foire aux artisans (même type que celui du cours Mirabeau).

Puis la soirée du réveillon commence. Pour chacun d'entre nous c'est le premier noël loin de la famille. Cette soirée se passera dans le restaurant le plus populaire de la ville, qui nous faisait saliver depuis le début du séjour, j'ai nommé le Cheescake Factory. Spécialiste du cheesecake donc, mais avec à côté de ça, une carte très bien fournie. Le restaurant est situé sur le toit d'un centre commercial (le Macy's), sur Union Square, la grande place au milieu du quartier des magasins dont j'ai déjà parlé.

Quelques photos de Union Square de nuit.

Le restaurant est tellement populaire, qu'il faut attendre une heure pour avoir une table mais c'est comme ça tous les soirs, pas juste le 24. Mais ils sont bien organisés, en arrivant on nous donne un petit boîtier qui se mettra à sonner au moment où une table se sera libérée pour nous, ingénieux. Vu le monde qu'il y avait, ce genre de système est assez indispensable.

Bon là y a personne mais la photo a été faite en fin de soirée.

Comme palliatif au noël en famille, on se fait un bon repas, avec du saumon en plat de résistance, et cheesecake en dessert, le tout arrosé de vin et champagne du pays (pas évident à commander, il faut savoir prononcer veuve clicquot avec l'accent américain). Léa nous offre une boite de ferrero rochers à chacun, on est presque comme à la maison.

Et comme d'habitude on sort bons derniers du restaurant.

En repassant devant le Macy's, sous l'influence des portes étoilées et du Jingle Bells joué par les enceintes extérieures du magasin, on improvise des danses de noël (dont la vidéo circule malheureusement sur facebook et youtube maintenant, pauvre de moi).

Et puis c'est tout. La soirée est terminée, le voyage est terminé. La journée du 25 sera uniquement consacrée au voyage de retour, avion et car. Je referme donc le chapitre San Francisco en remerciant bien sûr les trois filles, surtout Marie (et son guide du routard) qui nous a très bien organisé toutes les visites de la semaine.

Je vous laisse avec un beau message d'amour (très américain c'est vrai).

Biz à tous.

Chapitre XXXV

2008-01-03T13:23:00.000-08:00

San Francisco (partie 2).

Les visites des différents quartiers de San Francisco se poursuivent le troisième jour avec d'abord la visite du quartier d'Alamo Square, un quartier qui ressemble à celui de North Beach, vu la veille, c'est à dire des rues pentues et des maisons de toutes les couleurs.

Florilège.

Alamo Square c'est aussi le paradis de la promenade des chiens, cette dame en a sept par exemple. Elle est probablement promeneuse professionnelle.

On y fait pousser des fleurs dans des chaussures. Pourquoi pas?

J'adore cette voiture, elle doit rappeler la jaquette d'un album à tous les fans de reggae.

Et oui c'était notre San Francisco à nous aussi, et grâce à ce blog c'est un peu le votre également.

Plus tard dans la journée, on passe à la visite du mythique quartier de Haight & Ashbury, LE quartier hippie de San Francisco. Avant dernière étape du voyage initiatique juste entre le Larzac et le Tibet.

Même le Money Mart (qui est une chaîne de prêteur sur gages) est habillé cool.

Dans ce quartier on trouve des librairies anarchistes, des cafés du peuple, des restaurants du peuple, des bars du peuple.

On y trouve également des vieux disquaires spécialistes dans les vinyles d'occasion, le paradis des collectionneurs.

Aussi des disquaires un peu plus vastes, qui eux font également les CDs.

Et qui ont même un rayon chanson française.

Avec pas mal de choix en plus, mais étrangement il n'y avait pas Maxime Le Forestier (et sa maison bleue). Ca fait quand même bizarre de voir la chanson française classée dans world music.

Sinon, on est probablement dans le seul quartier des Etats-Unis où on n'aime pas les armes.

On y trouve également des boutiques de fringues d'occasion, mais surtout vendant des centaines d'objets ne pouvant servir absolument à rien. Etant accompagné de trois filles, j'ai dû m'arrêter dans à peu prés toutes.

Bon j'avoue il y a quand même des t-shirts rigolos.

Au bout du compte on a quand même pris le dîner dans ce quartier. Une crêperie pour ce soir là, c'est à dire qu'après avoir mangé Thaï et Italiens, on a mangé français, non pardon breton.

Cette semaine a été une sorte de tour du monde culinaire. Fin de la soirée, après s'être gentiment fait pousser dehors du restaurant (comme dirait Laurent, "faut pas rester là monsieur"). On avait eu la mauvaise idée de rester après onze heures du soir, "vous rendez compte, ils sont complètement fous ces français, ils restent au restaurant jusqu'à onze heures, ah mais on aura tout vu".

La journée suivante commence tôt, on se rend sur le port, pour embarquer sur le ferry direction l'île d'Alcatraz. Tin tin tin.

La plus célèbre des prisons américaines, où furent emprisonner Al Capone, George Kelly, Doc Barker, Alvin Karpis, entre autres. La prison est bien entendu fermée aujourd'hui.

Je me rends compte que je n'ai pas encore mis de photo du drapeau, voila qui est réglé.

La traversée en ferry boat.

Et voila Alcatraz.

Sur celle là, je pense qu'un zoom vous aidera à déchiffrer le panneau.

On se croirait dans Prison Break, heureusement pas de T-Bag en vue.

La cellule tout confort, enfin dans celle là, il manque le lit.

La voila tout équipée.

Oui c'est pas immense comme cellule.

La cantoche (qui rappelle un peu celle de La Maresch, non?).

Celui là a dû oublier ses affaires en partant.

La cour de promenade.

Un des mannequins fabriqués par Frank Morris et les frères Anglin, pour tromper les gardes lors de leur évasion. Pour plus de détails, reportez vous donc au film "L'évadé d'Alcatraz" avec Clint Eastwood. Il a été tourné à Alcatraz, et l'histoire est fidèle à la réalité.

Le bâtiment en ruine, c'était la maison du directeur. Elle a brûlé quelques temps après la fermeture.

Quand Léa s'est mise à râler du fait qu'il n'y ait pas de baleines sur cette île, on a décidé de l'enfermer dans une cellule. Elle y est probablement encore, à l'heure où je vous parle.

Et c'est tout pour les photos d'Alcatraz. Mais comme vous vous en doutez la visite était géniale, avec un audio guide bien foutu, et pas mal de frissons à l'évocation de tout ce qu'il s'est déroulé à l'endroit même où on se trouve. Je pense que la petite aurait adoré.

Revenus à San Francisco, on en profite pour faire un tour sur le bord de mer, le "Fisherman's Wharf".

Il y avait là une espèce de foire avec plein d'artistes de rue, danseurs, jongleurs, chanteurs, peintres, aussi des gens qui jouent au bunto. Notamment un mec qui peignait San Francisco, avec des bombes, une truelle, une Frisbee et des pages de magazines c'était très impressionnant. Si c'est le genre de trucs qui vous intéresse, le mec est sur youtube (en tapant street painter san francisco on doit arriver sur le bon). Bizarrement pas une photo n'a été faite par les filles pendant cette après midi là. Moi j'avais fait quelques vidéos mais je n'arrive pas à vous les envoyer, désolé. Mais après midi bien sympa quand même.

En début de soirée on migre vers Mission le quartier latino de San Francisco. D'un coup on bascule en plein Mexique, c'est très pauvre, tout est écrit en espagnol, des boutiques-bazars-tout-à-un-dollar un peu partout. Encore une fois pas de photos, et re désolé.

A part celle là de mecs des gangs latinos, un peu floue.

Entre parenthèses, ils ont une coiffure particulièrement ridicules dans les gangs latinos (crâne rasé avec une queue de cheval). Les gangs de blacks ont nettement plus la classe.

Paradoxalement ce quartier est aussi celui qui bouge le plus, avec une armée de restaurants, bars et night clubs.

On boit un pot dans un bar particulièrement sombre comme vous pouvez le voir ci dessous (attention cette photo suscite la frayeur).

Photo de Flo habillé en noir dans le noir. Réfléxion d'ordre métaphysique : si j'étais noir, il n'y aurais grand chose à voir sur cette photo.

Après le bar, on se dirige vers un restaurant mexicain, normal vu le quartier, et ça permet de continuer à diversifier l'origine de notre nourriture. Il y avait une belle ambiance dans ce resto, avec des guitaristes qui jouaient les Gypsy Kings et tout.

Petites photos des plats. Ca n'a pas l'air comme ça, mais c'était très bon.

Moi j'avais pris une escalope milanaise (pas le choix le plus évident dans un resto mexicain, mais j'avais envie).

Les burritos des filles.

Après le resto mexicain bondé, changement d'ambiance, on continue dans un night club quasi désert. Ne connaissant bien sûr rien aux endroits où sortir, le choix est confié au guide du routard, qui nous envoie vers le Pink, L'endroit numéro un où faire la fête. Mauvaise pioche, il y avait une grosse soirée dans la boite d'à côté, et du coup pas grand monde au Pink. C'est dommage parce que la boite était plus que correcte et avec du bon son. Petite anecdote, j'ai rencontré un français qui travaille dans cette boite. Un corse qui vit à Aix (comme tous les corses), et qui demande des nouvelles de la ville, du Mistral (la boite), Toufik, Vitello et toute l'équipe. Assez fou. Enfin tout ça a surtout servi à avoir des drinks à l'oeil (champagne pour les filles, grey goose pour le gars).

Au Pink, le sapin de Noël est pink.

Fin de la soirée. Et de ce post par la même occasion. Troisième et dernière partie du récit, le plus tôt possible. En même temps, laissez moi le temps de la faire, il reste encore plein de trucs à raconter.

Biz à tous.

Attendez petite anecdote en plus, en rentrant à l'hôtel on croise un gars tranquillement en train de ranger son pistolet dans sa veste, on a beau savoir qu'ils ont tous des flingues dans ce pays, ça fait bizarre de le voir en vrai. Voila c'est tout. Re biz à tous.